सर्वोच्च न्यायालय की नौ न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने 25 जुलाई को बहुमत से माना कि खान एवं खनिज (विकास एवं विनियमन) अधिनियम, 1957 के तहत खनिजों पर देय रॉयल्टी कोई कर नहीं है। सर्वोच्च न्यायालय की पीठ ने कहा कि राज्यों के पास उस भूमि पर कर और उपकर जैसे शुल्क लगाने का अधिकार है, जहां से खनिज निकाला जाता है।
न्यायालय ने 25 जुलाई को माना कि रॉयल्टी, खनिज अधिकारों के लिए पट्टेदार द्वारा एक संविदात्मक प्रतिफल है। हालांकि, रॉयल्टी वह भुगतान है जो उपयोगकर्ता बौद्धिक संपदा के स्वामी को करता है। न्यायमूर्ति नागरत्ना नौ न्यायाधीशों की पीठ में एकमात्र न्यायाधीश थीं, जिन्होंने आठ अन्य न्यायाधीशों के साथ असहमति जताई।
निर्णय सुनाए जाने के बाद, वकीलों के एक वर्ग ने न्यायालय से निर्णय को भावी रूप से लागू करने का आग्रह किया, जबकि अन्य ने न्यायालय से निर्णय को पूर्वव्यापी रूप से लागू करने का अनुरोध किया।
मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली नौ न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने विभिन्न राज्य सरकारों, खनन कंपनियों और सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों द्वारा दायर 86 अपीलों पर आठ दिनों तक सुनवाई करने के बाद 14 मार्च को अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था। शीर्ष न्यायालय ने सुनवाई के दौरान कहा था कि संविधान में खनिज अधिकारों पर टैक्स लगाने की शक्ति संसद के साथ राज्यों को भी दी गई है।
केंद्र की ओर से पेश अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी ने तर्क दिया था कि खदानों और खनिजों पर कर लगाने के संबंध में केंद्र के पास सर्वोच्च शक्तियां हैं। केंद्र का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम (एमएमडीआरए) की पूरी संरचना खनिजों पर कर लगाने के लिए राज्यों की विधायी शक्ति पर सीमाएं हैं और कानून के तहत केंद्र सरकार के पास रॉयल्टी तय करने की शक्ति है।
