बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने बुधवार को भाजपा से सात नए चेहरों को शामिल करके अपने मंत्रिमंडल का विस्तार किया, जिससे मंत्रियों की संख्या बढ़कर 36 हो गई, जो 243 सदस्यीय विधानसभा वाले राज्य में अधिकतम स्वीकार्य सीमा है। इस विस्तार के साथ, भाजपा के मंत्रियों की संख्या बढ़कर 21 हो गई है, जबकि जदयू के 13 मंत्री हैं। एक मंत्री हिंदुस्तानी आवाम मोर्चा (एस) से हैं, जबकि दूसरे निर्दलीय विधायक सुमित कुमार सिंह हैं।
विस्तार के माध्यम से, राज्य के मुख्यमंत्री ने राज्य में आगामी चुनावों को ध्यान में रखते हुए हर जाति और क्षेत्र को प्रतिनिधित्व देने की कोशिश की है। नए मंत्री राजू सिंह (राजपूत), जीवेश मिश्रा (भूमिहार), विजय मंडल (पिछड़ा वर्ग), कृष्ण कुमार मंटू (कुर्मी), सुनील कुमार (कुशवाहा), संजय सरावगी (वैश्य) और मोतीलाल प्रसाद (तेली) हैं। दरभंगा जिले के दो विधायकों को मंत्री बनाया गया है। इसी तरह तिरहुत प्रमंडल से दो अन्य विधायकों को मंत्री बनाया गया है। इसके अलावा पटना, पूर्णिया और सारण प्रमंडल से एक-एक विधायक को नीतीश कैबिनेट में जगह मिली है।
लंबे समय से लंबित मंत्रिमंडल विस्तार में देरी भाजपा के केंद्रीय नेतृत्व की संसदीय और विभिन्न राज्यों में विधानसभा चुनावों में व्यस्तता के कारण हुई है। मंगलवार को पटना दौरे पर भाजपा अध्यक्ष जेपी नड्डा के साथ बैठक के बाद पार्टी ने मंत्रिमंडल में सात नए चेहरों को शामिल करने का फैसला किया। मंत्रिमंडल विस्तार में देरी का एक कारण यह भी था कि नए मंत्रियों को विभाग देने का फैसला आसान नहीं था। इसके लिए मौजूदा मंत्रियों के विभागों में बड़े पैमाने पर फेरबदल की जरूरत थी।
राज्य नेतृत्व ऐसे समय में मंत्रियों को नाराज करने का जोखिम उठाने को तैयार नहीं था, जब राज्य में विधानसभा चुनाव नजदीक थे। हालांकि बैठक में नड्डा की मौजूदगी से निर्णय लेने की प्रक्रिया आसान हो गई। मंगलवार को नड्डा ने भाजपा से सात और मंत्री बनाने का प्रस्ताव लेकर नीतीश कुमार से मुलाकात की। नीतीश ने इस प्रस्ताव को इस शर्त के साथ स्वीकार कर लिया कि जदयू के मंत्री अपने विभागों को संभालते रहेंगे। भाजपा अध्यक्ष ने इस प्रस्ताव पर सहमति जताई कि नए मंत्रियों को वे विभाग दिए जाएंगे जो वर्तमान में भाजपा विधायकों के पास हैं।
इससे पहले बिहार भाजपा अध्यक्ष दिलीप जायसवाल ने राज्य के राजस्व एवं भूमि सुधार मंत्री पद से इस्तीफा देकर मंत्रिमंडल में एक नए चेहरे को शामिल करने का रास्ता साफ कर दिया। उन्होंने कहा, “मैंने पार्टी की ‘एक व्यक्ति, एक पद’ की नीति का पालन करते हुए मंत्रिमंडल से इस्तीफा दिया है। बिहार में पार्टी का नेतृत्व करने की जिम्मेदारी मुझे सौंपने के लिए मैं पार्टी नेतृत्व का आभारी हूं। मैं चुनाव से पहले संगठन को मजबूत बनाने पर ध्यान केंद्रित करूंगा।”
