विश्व का सबसे बड़ा समागम माना जाने वाला महाकुंभ बुधवार को श्रद्धा, कीर्तिमान और कुछ विवादित और दुखद घटनाओं के साथ 45 दिनों बाद समाप्त हो गया। सरकारी दावे के मुताबिक इस महाकुम्भ में 66 करोड़ से भी ज़्यादा श्रद्धालुओं ने गंगा में डुबकी लगाई, यह एक कीर्तिमान है वहीँ इस महाकुम्भ की सबसे अप्रिय और दुखद घटना भगदड़ में 37 लोगों की मौत रही. सिर्फ संगम पर ही नहीं बल्कि उत्तर भारत के स्टेशनों और बस स्टैंडों पर भी भारी भीड़ उमड़ी और पानी की शुद्धता और संख्या को लेकर कई राजनीतिक बहसें हुईं। राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, शीर्ष मंत्री और फिल्मी सितारे कुंभ में गए थे।
यह आस्थावानों और श्रद्धालुओं का जमावड़ा था, लेकिन साथ ही उन लोगों का भी जमावड़ा था जो पौराणिक कुंभ में रुचि रखते थे, जहां धर्म संस्कृति से मिलता है, जहां आध्यात्मिकता और परंपराएं एक दूसरे से मिलती हैं, और जहां इस बार एआई और आधुनिक तकनीक देवताओं और चमत्कारों की प्राचीन कहानियों के साथ घुलमिल गई। सितारों का भी तालमेल था, क्योंकि द्रष्टाओं ने दावा किया कि आयोजन के दौरान खगोलीय परिवर्तन और संयोजन 144 वर्षों के बाद हुआ था। यह एक बहुत बड़ा लॉजिस्टिकल अभ्यास था।
इस धार्मिक मेले में अभूतपूर्व सुरक्षा उपाय किए गए, जिसमें ड्रोन विरोधी प्रणाली और एआई-सक्षम कैमरे शामिल थे, जो इस आयोजन के लिए महाकुंभ नगर के यूपी के अस्थायी 76वें जिले में तैनात किए गए थे। यह 40 हेक्टेयर में फैला हुआ था, जो पिछले छह हफ्तों से 24×7 गतिविधि से गुलजार रहा।
दूर-दूर से आए पर्यटक और तीर्थयात्री घर लौटने लगे हैं और देशभर के विक्रेता अपनी दुकानें बंद करने की तैयारी कर रहे हैं, ऐसे में कुंभ के खत्म होने से पहले कई लोग डुबकी लगाने की कोशिश करते देखे गए। धार्मिक स्नान तीर्थयात्रा का केंद्र बिंदु है। श्रद्धालु हिंदुओं का मानना है कि संगम में पवित्र डुबकी लगाने से मोक्ष की प्राप्ति होती है, खास तौर पर 12 साल में एक बार होने वाले ग्रहों के संयोग के दौरान।
हर 12 साल में आयोजित होने वाले महाकुंभ में भारत की सदियों पुरानी आध्यात्मिक परंपराएं देखने को मिलती हैं, जिसमें अखाड़ों (मठवासी संप्रदायों) के भव्य जुलूस और राख से सने नागा साधुओं से लेकर आधुनिक तकनीक के जानकार बाबा शामिल हैं, जो संगम तट पर डेरा डालते हैं और दुनिया भर से श्रद्धालु आते हैं।
अखाड़े के संतों ने कुल छह ‘स्नानों’ में से तीन में भाग लिया, जिन्हें अमृत स्नान के रूप में जाना जाता है – मकर संक्रांति (14 जनवरी), मौनी अमावस्या (29 जनवरी) और बसंत पंचमी (3 फरवरी)। हालांकि यह अमृत स्नान नहीं था, लेकिन महा शिवरात्रि स्नान कुल छह ‘स्नानों’ में से अंतिम था, अन्य दो पौष पूर्णिमा (13 जनवरी) और माघी पूर्णिमा (11-12 फरवरी) थे।
जब लाखों लोगों ने नदियों के संगम में डुबकी लगाई, तो पानी की गुणवत्ता भी सवालों के घेरे में आ गई, क्योंकि इसमें फेकल बैक्टीरिया और टोटल कोलीफॉर्म की मात्रा बहुत अधिक होने का दावा किया गया। मुख्यमंत्री आदित्यनाथ ने दावों को खारिज कर दिया और राज्य विधानसभा में कहा कि संगम पर गंगा का पानी “स्नान और आचमन” (स्नान और अनुष्ठान पीने) दोनों के लिए उपयुक्त है।
सपा समेत विपक्ष ने भी सरकार द्वारा बताए गए तीर्थयात्रियों की संख्या पर सवाल उठाए, लेकिन सरकार ने संख्या का स्रोत बताया – 3,000 से ज़्यादा कैमरे, जिनमें 1,800 AI-सक्षम कैमरे, अंडरवॉटर ड्रोन और 60,000 कर्मचारी शामिल हैं।
