खेल मंत्रालय ने गुरुवार को ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार के लिए दो बार ओलंपिक पदक जीतने वाली निशानेबाज मनु भाकर और सबसे युवा शतरंज विश्व चैंपियन डी गुकेश समेत चार खिलाड़ियों के नाम फाइनल किए हैं। इसमें पुरुष हॉकी कप्तान हरमनप्रीत सिंह और पैरालिंपिक स्वर्ण पदक विजेता प्रवीण कुमार का भी नाम शामिल है।
बता दें कि खेल रत्न भारत में खिलाड़ियों के लिए दिया जाने वाला सर्वोच्च खेल सम्मान है। खेल मंत्रालय ने 17 पैरा-एथलीटों समेत 32 खिलाड़ियों के नाम अर्जुन पुरस्कार के लिए भी चुने हैं। बता दें कि इससे पहले कई मीडिया रिपोर्ट्स में दावा किया गया था कि भारत के लिए एक ही ओलम्पिक में दो मैडल जीतने वाली मनु भाकर का नाम खेल रत्न के लिए अनुशंसित एथलीटों की सूची से गायब है। इस माले पर काफी विवाद और राजनीती भी हुई। मनु भाकर के पिता राम किशन और कोच जसपाल राणा इस अनदेखी से नाराज थे। हालांकि बाद में मनु भाकर ने स्वीकार किया कि नामांकन दाखिल करते समय उनकी ओर से कोई चूक हो सकती है।
22 वर्षीय भाकर अगस्त में 10 मीटर एयर पिस्टल व्यक्तिगत और 10 मीटर एयर पिस्टल मिश्रित टीम स्पर्धाओं में कांस्य पदक जीतकर ओलंपिक के एक ही संस्करण में दो पदक जीतने वाली स्वतंत्र भारत की पहली एथलीट बनीं। उसी खेलों में, हरमनप्रीत ने भारतीय हॉकी टीम को लगातार दूसरा कांस्य पदक दिलाया। दूसरी ओर, 18 वर्षीय गुकेश पिछले साल शतरंज ओलंपियाड में भारतीय टीम को ऐतिहासिक स्वर्ण जीतने में मदद करने के साथ-साथ सबसे कम उम्र के विश्व चैंपियन भी बने।
