अरबपति एलन मस्क के नेतृत्व वाले अमेरिकी सरकारी दक्षता विभाग (DOGE) द्वारा भारत में “वोटर टर्नआउट” को बढ़ावा देने के लिए दिए जाने वाले 21 मिलियन डॉलर के अनुदान को रद्द करने के कुछ दिनों बाद, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इस कदम का बचाव किया और सवाल किया कि इस पहल के लिए अमेरिकी टैक्सपेयर्स के पैसे का इस्तेमाल क्यों किया गया।
प्रधानमंत्री मोदी के परममित्र डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा कि हम भारत को 21 मिलियन डॉलर क्यों दे रहे हैं? वे हमारे हिसाब से दुनिया में सबसे ज़्यादा कर लगाने वाले देशों में से एक हैं; हम वहाँ मुश्किल से ही पहुँच पाते हैं क्योंकि उनके टैरिफ़ बहुत ज़्यादा हैं। ट्रम्प ने कहा कि वो भारत और उनके प्रधानमंत्री का बहुत सम्मान करते हैं लेकिन वोटर टर्नआउट के लिए 21 मिलियन डॉलर देना क्यों? राष्ट्रपति ट्रम्प ने फ्लोरिडा में अपने निवास पर कहा कि 16 फरवरी को, DOGE ने करदाताओं द्वारा वित्तपोषित कार्यक्रमों की एक सूची प्रकाशित की, जिनमें कटौती की गई है, जिसमें भारत के वोटर टर्नआउट के लिए आवंटित $21 मिलियन भी शामिल है।
भाजपा के राष्ट्रीय प्रवक्ता अमित मालवीय ने एक बयान में कहा कि विडंबना यह है कि भारत के चुनाव आयुक्त की नियुक्ति की पारदर्शी और समावेशी प्रक्रिया पर सवाल उठाने वालों को – हमारे लोकतंत्र में पहली बार, जहां पहले अकेले प्रधानमंत्री ही निर्णय लेते थे – भारत के पूरे चुनाव आयोग को विदेशी संचालकों को सौंपने में कोई हिचकिचाहट नहीं थी।
उन्होंने आगे कांग्रेस पर भारतीय शासन में व्यवस्थित रूप से विदेशी हस्तक्षेप की अनुमति देने का आरोप लगाया। उन्होंने दावा किया, “कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार ने व्यवस्थित रूप से देश के हितों के विरोधी ताकतों को भारत के संस्थानों में घुसपैठ करने में सक्षम बनाया – जो हर अवसर पर भारत को कमजोर करने की कोशिश करते हैं।”
