तौक़ीर सिद्दीकी
दूसरे टेस्ट में श्रीलंका के खिलाफ जीत के साथ दक्षिण अफ्रीका ने विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की अंक तालिका में पहला स्थान हासिल कर लिया है। साउथ अफ्रीका-श्रीलंका सीरीज का दूसरा टेस्ट मैच पोर्ट एलिजाबेथ में खेला गया जिसमें मेजबान टीम ने 109 रनों से जीत हासिल की. दक्षिण अफ्रीका ने श्रीलंका को हराकर सीरीज में कब्जा कर लिया और आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप की अंक तालिका में पहला स्थान भी हासिल कर लिया।
टेस्ट मैच के आखिरी दिन 348 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका की दूसरी पारी की शुरुआत 5 विकेट पर 205 रन पर अधूरी रही और टीम 238 रन पर आउट हो गई। श्रीलंका के लिए दूसरी पारी में कौशल मेंडेस 46 और कप्तान धनंजय डी सिल्वा 50 रन के साथ अग्रणी स्कोरर रहे। दक्षिण अफ्रीका के केशव महाराज ने दूसरी पारी में 5 और मैच में कुल 7 विकेट लिए। मेजबान टीम ने टेस्ट मैच 109 रनों से जीतकर सीरीज 0-2 से अपने नाम कर ली और ऑस्ट्रेलिया से टेस्ट चैंपियनशिप में पहला स्थान छीन लिया। साउथ अफ्रीका की इस शानदार कामयाबी के बाद WTC फाइनल में पहुँचने की लड़ाई अब काफी दिलचस्प हो गयी है. फाइनल के लिए अब तीन टीमों में टक्कर है, हालाँकि श्रीलंका को अभी बिलकुल नज़र अंदाज़ नहीं किया जा सकता, उसके पास अभी भी दो मैच बचे हैं और ये दोनों मैच ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उसे घरेलू मैदान पर खेलने हैं.
भारत के लिए ऑस्ट्रेलिया की श्रंखला बहुत अहम है. टीम इंडिया जब ऑस्ट्रेलिया गयी थी तब अंक तालिका में टॉप पर थी लेकिन दो टेस्ट के बाद वो नंबर तीन पर पहुँच गयी है वहीँ ऑस्ट्रेलिया जो नंबर एक पर पहुँच गयी थी अब नंबर दो पर है. भारत के पास इसी श्रंखला के बचे हुए तीन टेस्ट हैं, इसके बाद WTC साइकिल का उसके पास कोई मैच नहीं इसलिए शेष तीन टेस्ट में ही उसके फाइनल में पहुँचने और न पहुँचने का फैसला होने वाला है. इस लिहाज़ से उसे बाकी तीनों टेस्ट मैचों में सफलता ज़रूरी है तभी उसका विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचना सुनिश्चित होगा, अन्यथा उसे दूसरी टीमों के नतीजों का इंतज़ार करना पड़ेगा कि कौन किसे हरा रहा है. वहीँ ऑस्ट्रेलिया के पास अपनी पोजीशन को सुधारने के सबसे ज़्यादा मौके हैं, उसे भारत के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों के अलावा श्रीलंका के खिलाफ भी दो टेस्ट मैच और खेलने हैं, ऐसे में उसके पास पांच टेस्ट मैच हैं, तो कहा जा सकता है कि उसे अपनी पोजीशन सुधारने के लिए ज़्यादा मौके हैं.
श्रीलंका की बात करें तो साउथ अफ्रीका के खिलाफ सूपड़ा साफ़ होने से उसके चांसेस काफी मद्धम पड़ गए हैं। अगर उसे ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू दो टेस्ट मैचों में कामयाबी हासिल भी हो गयी तब भी उसका फाइनल में पहुंचना निश्चित नहीं कहा जा सकता, उसे भी आने वाले मैचों के नतीजों पर निर्भर रहना पड़ेगा। सबसे अच्छी पोजीशन में इस वक्त अंक तालिका में टॉप पर पहुंची साउथ अफ्रीका की टीम दिखाई दे रही है, पिछले पांच टेस्ट मैचों में लगातार सफलता के बाद अब उसे पाकिस्तान के खिलाफ अपने ही मैदानों पर दो टेस्ट मैच खेलना है. टीम की जो फार्म दिखाई दे रही है उससे तो यही कहा जा सकता है कि उसका विजय अभियान जारी रहने वाला है और अगर उसने दोनों टेस्ट मैचों में कामयाबी हासिल कर ली तो कहा जा सकता है WTC फाइनल में पहुँचने वाली एक टीम दक्षिण अफ्रीका की होगी। दूसरी तरफ पाकिस्तान की टीम भले ही इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू श्रंखला जीती हो लेकिन साउथ अफ्रीका में उसे उस तरह की पिचें नहीं मिलेंगी जैसी उसने मुल्तान और रावलपिंडी में बनाई थी और स्पिनर्स हावी रहे थे. हालाँकि यहाँ पर टीम इंडिया ज़रूर चाहेगी कि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पडोसी देश को कामयाबी हासिल हो ताकि साउथ अफ्रीका अंक तालिका में नीचे आये और टीम इंडिया को फाइनल में पहुँचने में मदद मिल सके.
हालाँकि इस स्थिति के लिए टीम इंडिया खुद ज़िम्मेदार है. किसी ने भी नहीं सोचा होगा कि न्यूज़ीलैण्ड की टीम भारत को उसी की धरती पर लगातार तीन टेस्ट मैचों में हराकर सूपड़ा साफ़ कर देगी और WTC अंक तालिका की पोज़िशन्स को बदलकर रख देगी। इन तीन टेस्ट में हार के बाद टीम का WTC अंक तालिका पर वर्चस्व काफी कम हो गया. एक समय दूसरी टीमों के साथ उसका मार्जिन बहुत लम्बा था और कहा जा रहा था कि तीसरी बार लगातार फाइनल खेलने से उसे कोई नहीं रोक सकता लेकिन कीवी टीम ने ऐतिहसिक कामयाबी हासिल करके इस बात में संशय पैदा कर दिया। जिसका नतीजा ये हुआ कि ऑस्ट्रेलिया सीरीज़ करो या मारो वाली सीरीज़ बन गयी. अब दो टेस्ट के बाद स्थिति ये बन गयी है कि यकीन से नहीं कहा जा सकता कि टीम इंडिया लगातार तीसरा WTC फाइनल खेलेगी ही. फिलहाल स्थिति बड़ी दिलचस्प हो गयी है, ये टेस्ट विश्व चैंपियनशिप की तीसरी साइकिल है और कहा जा सकता है कि सबसे दिलचस्प और रोमांचक क्योंकि फाइनल में दो टीमें कौन सी पहुंचेंगी इसका फैसला अगले साल फरवरी में ही हो पायेगा जब मौजूदा साइकिल का आखरी मैच श्री लंका बनाम ऑस्ट्रेलिया खेला जायेगा।
