बुधवार की रात भारतीय बिजनेस की दुनिया के प्रतीक रतन टाटा के निधन के बाद टाटा ट्रस्ट्स का भविष्य किन हाथों में जा सकता है, ये एक बड़ा सवाल बना हुआ है. इसके लिए उनके सौतेले भाई नोएल टाटा का नाम, समूह की होल्डिंग कंपनियों को नियंत्रित करने वाले ट्रस्टों के प्रशासन में एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में उभरा है। हाल के वर्षों में, नोएल ने टाटा ट्रस्ट्स के भीतर तेजी से महत्वपूर्ण जिम्मेदारियाँ संभाली हैं। वह वर्तमान में सर रतन टाटा ट्रस्ट और सर दोराबजी टाटा ट्रस्ट दोनों के ट्रस्टी हैं। ये ट्रस्ट न केवल समूह के परोपकारी प्रयासों का प्रबंधन करते हैं, बल्कि टाटा संस में बहुलांश हिस्सेदारी को भी नियंत्रित करते हैं। इन ट्रस्टों में उनकी बढ़ती भागीदारी से पता चलता है कि नोएल को उनके प्रशासन में एक बड़ी भूमिका के लिए तैयार किया जा रहा है, जो संभवतः निकट भविष्य में टाटा ट्रस्ट्स का नेतृत्व कर सकते हैं।
टाटा समूह के भीतर नोएल टाटा का करियर 2000 के दशक की शुरुआत में शुरू हुआ, और 2010-2011 तक, उन्हें टाटा इंटरनेशनल का प्रबंध निदेशक नियुक्त किया गया, जो समूह के विदेशी व्यवसाय की देखरेख के लिए जिम्मेदार कंपनी थी। इस कदम से यह अटकलें लगाई जाने लगीं कि नोएल को नमक से लेकर सॉफ्टवेयर बनाने वाली इस कंपनी के मुखिया के तौर पर रतन टाटा की जगह लेने के लिए तैयार किया जा रहा है। हालांकि, 2011 में टाटा समूह ने नोएल के साले साइरस मिस्त्री को रतन टाटा का उत्तराधिकारी नियुक्त किया। मिस्त्री का कार्यकाल अल्पकालिक था। अक्टूबर 2016 में उन्हें टाटा समूह की होल्डिंग कंपनी टाटा संस के अध्यक्ष पद से हटा दिया गया। 2017 में नटराजन चंद्रशेखरन को अध्यक्ष नियुक्त किए जाने तक रतन टाटा चार महीने के लिए अंतरिम अध्यक्ष के तौर पर पद पर रहे। इस अवधि के दौरान, टाटा समूह में नोएल की भूमिका का विस्तार होता रहा।
फरवरी 2019 में उन्हें सर रतन टाटा ट्रस्ट के बोर्ड में शामिल किया गया, जो टाटा संस और टाटा समूह पर महत्वपूर्ण प्रभाव रखने वाले मुख्य ट्रस्टों में से एक है। नोएल 2018 में टाइटन कंपनी के उपाध्यक्ष भी बने और मार्च 2022 में उन्हें टाटा स्टील का उपाध्यक्ष नियुक्त किया गया, जिससे समूह में उनकी उपस्थिति और मजबूत हुई। इन भूमिकाओं के साथ-साथ टाटा इंटरनेशनल के अध्यक्ष और टाटा ट्रस्ट के ट्रस्टी के रूप में उनकी दीर्घकालिक स्थिति ने नोएल को टाटा समूह के नेतृत्व ढांचे के केंद्र में रखा है। टाटा इंटरनेशनल के अध्यक्ष के रूप में, नोएल समूह के वैश्विक व्यवसाय की देखरेख करते हैं, जिसमें टाटा संस लिमिटेड की एक इकाई टाटा ट्रेंट के माध्यम से खुदरा क्षेत्र में इसकी उपस्थिति भी शामिल है।
टाटा ट्रस्ट्स, टाटा संस में महत्वपूर्ण हिस्सेदारी रखता है और जो होल्डिंग कंपनी में 66 प्रतिशत से अधिक शेयरों को नियंत्रित करता है। इससे टाटा ट्रस्ट्स को समूह के निर्णय लेने और शासन पर काफी प्रभाव मिलता है। टाटा ट्रस्ट में रतन टाटा के उत्तराधिकारी को संगठन के परोपकारी मिशन को वैश्विक समूह की शासन आवश्यकताओं के साथ संतुलित करने की आवश्यकता होगी। नोएल टाटा अपनी अपेक्षाकृत कम-प्रोफ़ाइल नेतृत्व शैली के लिए जाने जाते हैं, जो रतन टाटा द्वारा निभाई गई अधिक सार्वजनिक भूमिका के विपरीत है। जबकि रतन टाटा के नेतृत्व की विशेषता दृश्यता और मीडिया जुड़ाव थी, नोएल आम तौर पर लाइमलाइट से दूर रहे हैं, इसके बजाय समूह के अंतर्राष्ट्रीय संचालन और खुदरा व्यवसायों पर ध्यान केंद्रित किया है।