लेबनान के स्वास्थ्य मंत्रालय से मिली जानकारी के मुताबिक सोमवार की सुबह लेबनान में हिजबुल्लाह के गढ़ों पर इजराइली हवाई हमलों में मरने वालों की संख्या 550 हो गयी है जिनमें बच्चों और महिलाओं की संख्या काफी है। हमलों में दक्षिणी लेबनान, बेका घाटी, बालबेक और बेरूत के घनी आबादी वाले दक्षिणी उपनगर दहियाह को निशाना बनाया गया। यह देश के गृहयुद्ध के बाद लेबनान में सबसे घातक दिन था।
इजरायल की सेना ने कहा कि उसके बलों ने “ऑपरेशन नॉर्दर्न एरो” के तहत 1,600 से अधिक हिजबुल्लाह स्थलों को निशाना बनाया, जिसमें वरिष्ठ हिजबुल्लाह नेता अली कराके पर हमला करने का प्रयास भी शामिल था, जिन्हें बाद में हिजबुल्लाह द्वारा सुरक्षित घोषित किया गया। इजराइली रक्षा बलों (आईडीएफ) ने कहा कि हमलों में “बड़ी संख्या में” हिजबुल्लाह आतंकवादी मारे गए।
लेबनान के स्वास्थ्य मंत्रालय ने व्यापक तबाही की सूचना दी, जिसमें कम से कम 58 महिलाएं मृत हैं और 1,645 अन्य घायल हैं। दक्षिणी क्षेत्र और बेका घाटी से हजारों परिवार विस्थापित हो गए हैं, जबकि प्राचीन शहर बालबेक के पास विस्फोटों ने हवा में धुएं के गुबार उड़ा दिए। दक्षिणी लेबनान के ज़वतार की 60 वर्षीय निवासी वफ़ा इस्माइल ने कहा, “यह हमारी नई वास्तविकता बन गई है।” “हम बमबारी के साथ सोते और जागते हैं।” हिज़्बुल्लाह ने जवाबी कार्रवाई करते हुए इज़रायली सैन्य ठिकानों को निशाना बनाया, जिसमें से कुछ रॉकेट हाइफ़ा के पास गिरे।
एक रिकॉर्ड किए गए संदेश में, इज़रायली प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने लेबनानी लोगों को संबोधित करते हुए दावा किया कि हिज़्बुल्लाह उन्हें मानव ढाल के रूप में इस्तेमाल कर रहा है। उन्होंने निवासियों से इज़रायली निकासी चेतावनियों को गंभीरता से लेने का आग्रह करते हुए कहा, “कृपया, अब खतरे से दूर हो जाएँ। एक बार हमारा ऑपरेशन समाप्त हो जाने के बाद, आप सुरक्षित रूप से अपने घरों में वापस आ सकते हैं।” नेतन्याहू ने कहा कि इजरायल लेबनान या उसके नागरिकों के साथ युद्ध नहीं कर रहा है, बल्कि ईरान समर्थित उग्रवादी समूह हिजबुल्लाह के साथ युद्ध कर रहा है। यह बयान इजरायली सेना द्वारा लेबनान में 800 हिजबुल्लाह ठिकानों पर हमला करने की घोषणा के बाद आया है। इज़राइल को अब हिज़्बुल्लाह की तरफ से किसी बड़ी जवाबी कार्रवाई का अंदेशा है और इसीलिए उसने देश में एक हफ्ते के लिए आपातकाल की घोषणा कर दी है.
