हंगरी की राजधानी बुडापेस्ट में खेले गए शतरंज ओलम्पियाड के 45वें संस्करण में ओपन और महिला वर्ग में स्वर्ण जीतकर एक नए युग की शुरुआत की क्योंकि इससे पहले भारत का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2014 और 2022 में ओपन सेगमेंट में कांस्य और 2022 में महिला टूर्नामेंट में कांस्य था। भारतीय टीमों ने साबित कर दिया कि उन्होंने दो साल की अवधि में तेजी से प्रगति की है। ओपन सेक्शन में टीम को दूसरे स्थान पर रखा गया था जबकि महिलाओं को पहले स्थान पर रखा गया था और वे उम्मीदों पर खरी उतरीं।
यह कामयाबी इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि विश्वनाथन आनंद और उनकी पांच विश्व चैंपियनशिप जीत के बाद, भारतीयों ने शीर्ष स्तर पर कुछ भी नहीं जीता था। इस साल तक आनंद के बाद कोई भी भारतीय कैंडिडेट्स टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाया था। लेकिन हंगरी में युवा शातिरों ने इस कहानी को बदल दिया। ओपन सेक्शन में अर्जुन 21, प्रज्ञानंदधा 19 और गुकेश 18 साल के हैं। विदित गुजराती 30 साल के हैं। उन्होंने 11 राउंड की प्रतियोगिता में अधिकांश गेम खेले, जबकि अनुभवी पी हरिकृष्णा ने तीन में हिस्सा लिया।
महिला वर्ग में, अनुभवी कोनेरू हम्पी हंगरी भी नहीं जा पाईं, जबकि अन्य अनुभवी खिलाड़ी डी हरिका ने उम्मीद से कम प्रदर्शन किया। आर वैशाली, दिव्या देशमुख और वंतिका अग्रवाल आगे आईं। वैशाली उतनी शानदार नहीं रहीं, जितनी अन्य दो ने। उन्हें जरूरत पड़ने पर तानिया सचदेव से अच्छा सहयोग मिला।
दोनों वर्गों में यह टीम वर्क और ठोस समन्वय था। अनुभवी खिलाड़ियों ने महत्वपूर्ण मौकों पर योगदान दिया, जबकि युवा खिलाड़ियों ने अच्छा प्रदर्शन किया। अर्जुन और दिव्या मुख्य स्कोरर रहे, जिन्होंने लगभग हर राउंड में जीत दर्ज की। कुछ राउंड में भारत ने मजबूत टीमों को परास्त किया। महिलाओं ने, खासकर, आठवें राउंड में हारने और नौवें राउंड में ड्रॉ होने के बाद जोरदार वापसी की। आनंद के बाद, लंबे समय तक यह केवल संभावना थी और इसके लिए कुछ खास नहीं था लेकिन अब पूर्णता आ गई है। यह भारतीय शतरंज के लिए एक नए और प्रभावशाली युग की शुरुआत हो सकती है।
