केंद्रीय स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण मंत्रालय ने रविवार को कहा कि विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने भारत को आधिकारिक तौर पर ट्रेकोमा से मुक्त घोषित कर दिया है। यह उपलब्धि सरकार द्वारा लाखों लोगों की दृष्टि की रक्षा के लिए वर्षों के समर्पित प्रयासों के बाद मिली है, जिसमें प्रत्येक व्यक्ति के लिए स्वस्थ दृष्टि के महत्व पर जोर दिया गया है। ट्रेकोमा, एक अत्यधिक संक्रामक जीवाणु संक्रमण है, जो दुनिया भर में रोके जा सकने वाले अंधेपन का एक प्रमुख कारण रहा है। यह नेत्र रोग बैक्टीरिया क्लैमाइडिया ट्रैकोमैटिस के संक्रमण के कारण होता है।
ट्रेकोमा संक्रमण का प्राथमिक स्रोत संक्रमित व्यक्तियों की आंखों का स्राव है। यह कई तरीकों से फैल सकता है, जिसमें निकट शारीरिक संपर्क, जैसे कि एक साथ खेलना या बिस्तर साझा करना, विशेष रूप से माताओं और प्रभावित बच्चों के बीच, तौलिये, रूमाल, तकिए और अन्य व्यक्तिगत सामान साझा करना, घरेलू मक्खियाँ, जो संक्रमण को ले जा सकती हैं, और खाँसना और छींकना शामिल हैं। ट्रेकोमा के संक्रमण को बढ़ावा देने वाले पर्यावरणीय जोखिम कारकों में खराब स्वच्छता प्रथाएँ, भीड़भाड़ वाली रहने की स्थिति, पानी की कमी, अपर्याप्त शौचालय और स्वच्छता सुविधाएँ शामिल हैं। डब्ल्यूएचओ ने कहा, दुनिया भर में अनुमानित 150 मिलियन लोग ट्रेकोमा से प्रभावित हैं और उनमें से छह मिलियन अंधे हैं या उन्हें दृष्टिबाधित करने वाली जटिलताओं का खतरा है। उनमें से ट्रेकोमा के संक्रामक चरण आमतौर पर बच्चों में पाए जाते हैं।
जब बच्चे बार-बार संक्रमण का अनुभव करते हैं, तो उनकी ऊपरी पलकों की भीतरी सतह पर निशान पड़ सकते हैं। यह निशान एक दर्दनाक स्थिति को जन्म देता है जिसे ट्रेकोमाटस ट्राइकियासिस के रूप में जाना जाता है, जहाँ पलक का किनारा अंदर की ओर मुड़ जाता है, जिससे पलकें लगातार नेत्रगोलक से रगड़ती रहती हैं, लेकिन खतरे यहीं खत्म नहीं होते। यदि अनुपचारित छोड़ दिया जाए, तो यह स्थिति दृष्टि हानि का कारण बन सकती है। शोध से पता चलता है कि अंधा करने वाले ट्रेकोमा से जुड़ी गंभीर जटिलताओं को विकसित करने के लिए व्यक्तियों को अपने जीवनकाल में 150 से अधिक संक्रमणों को सहना पड़ सकता है।
1950 और 1960 के दशक के दौरान ट्रेकोमा भारत में एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य चिंता का विषय था। गुजरात, राजस्थान, पंजाब, हरियाणा, उत्तर प्रदेश और निकोबार द्वीप समूह जैसे राज्य इस बीमारी से बुरी तरह प्रभावित हुए, और उस अवधि के दौरान उनकी 50 प्रतिशत से अधिक आबादी इससे प्रभावित हुई। 1971 तक, देश में अंधेपन के सभी मामलों में से पाँच प्रतिशत के लिए ट्रैकोमा जिम्मेदार था।
इस गंभीर समस्या के जवाब में, भारत ने इस समस्या को खत्म करने के उद्देश्य से कई उपाय लागू किए। ट्रैकोमा स्वास्थ्य संकट से निपटने की तत्काल आवश्यकता को पहचानते हुए, भारत ने राष्ट्रीय अंधेपन और दृश्य हानि नियंत्रण कार्यक्रम (NPCBVI) के तहत कई प्रमुख हस्तक्षेप लागू किए। इस प्रयास में एक महत्वपूर्ण क्षण WHO SAFE रणनीति को अपनाना था, जिसका उद्देश्य न केवल मौजूदा मामलों का इलाज करना था, बल्कि बेहतर स्वच्छता प्रथाओं के माध्यम से भविष्य में संक्रमण को रोकना भी था।
भारत द्वारा ट्रैकोमा से निपटने के लिए समय-समय पर उठाए गए विभिन्न कदमों में राष्ट्रीय ट्रैकोमा नियंत्रण कार्यक्रम, सर्जिकल उपचार और एंटीबायोटिक वितरण की शुरुआत शामिल है। 2019 से 2024 तक, भारत ने सभी जिलों में ट्रैकोमा मामलों के लिए अपनी सतर्क निगरानी जारी रखी ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि संक्रमण फिर से न उभरे। यह निरंतर निगरानी ट्रेकोमा-मुक्त होने की कड़ी मेहनत से प्राप्त स्थिति को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण थी।
