भारतीय समानांतर सिनेमा आंदोलन की शुरुआत और अपने काम के माध्यम से मुख्यधारा के भारतीय सिनेमा की परंपराओं से अलग हटकर अपने यथार्थवाद और सामाजिक टिप्पणियों के लिए जाने वाले श्याम बेनेगल का 90 वर्ष की आयु में निधन हो गया। दिग्गज फिल्म निर्माता के परिवार में उनकी पत्नी नीरा बेनेगल और बेटी पिया बेनेगल हैं। उनका जन्म हैदराबाद में एक प्रसिद्ध फ़ोटोग्राफ़र श्रीधर बी बेनेगल के घर हुआ था। वे महान भारतीय लेखक गुरु दत्त के दूसरे चचेरे भाई भी थे।
14 दिसंबर को उन्हें मुंबई के वॉकहार्ट अस्पताल की गहन चिकित्सा इकाई में भर्ती कराया गया था। उनकी बेटी पिया बेनेगल ने कहा कि उनके पिता क्रोनिक किडनी रोग से पीड़ित थे। उनका निधन कल शाम 6.38 बजे वॉकहार्ट अस्पताल मुंबई सेंट्रल में हुआ।
उम्र के साथ आने वाली शारीरिक चुनौतियों के बावजूद श्याम बेनेगल में काम का जूनून बाकी था और अभी भी वो दो तेन प्रोजेक्ट पर काम कर रहे थे. तीन बार डायलिसिस के लिए अस्पताल जाने वाले श्याम बेनेगल फिल्म निर्माण के अपने जुनून के प्रति आखिरी दम तक प्रतिबद्ध रहे। मरने से कुछ दिन पहले उन्होंने बताया था कि वो दो से तीन प्रोजेक्ट पर काम कर रहे हैं और सभी प्रोजेक्ट एक-दूसरे से अलग हैं।
उनकी सबसे हालिया फिल्म 2023 की जीवनी पर आधारित ‘मुजीब: द मेकिंग ऑफ ए नेशन’ थी। अपने शानदार करियर में श्याम बेनेगल ने ‘भारत एक खोज’ और ‘संविधान’ सहित विविध मुद्दों पर फिल्में, वृत्तचित्र और टेलीविजन धारावाहिक बनाए। उनकी फ़िल्मों में ‘भूमिका’, ‘जुनून’, ‘मंडी’, ‘सूरज का सातवाँ घोड़ा’, ‘मम्मो’ और ‘सरदारी बेगम’ शामिल हैं, जिन्हें हिंदी सिनेमा में क्लासिक्स के रूप में गिना जाता है।
श्याम बेनेगल ने अपना करियर एक कॉपीराइटर के रूप में शुरू किया और 1962 में गुजराती में अपनी पहली डॉक्यूमेंट्री फ़िल्म ‘घेर बैठा गंगा’ बनाई। उनकी पहली चार फ़ीचर फ़िल्में ‘अंकुर’ (1973), ‘निशांत’ (1975), ‘मंथन’ (1976) और ‘भूमिका’ (1977) ने उन्हें उस दौर के नए फ़िल्म आंदोलन का अग्रणी बना दिया। उन्होंने 1980 से 1986 तक राष्ट्रीय फिल्म विकास निगम (NFDC) के निदेशक के रूप में भी काम किया। उनकी फिल्म ‘मंडी’ (1983) राजनीति और वेश्यावृत्ति पर व्यंग्य के लिए जानी जाती है। इस फिल्म में शबाना आज़मी और स्मिता पाटिल ने मुख्य भूमिका निभाई थी।
