लोकसभा में विपक्ष के नेता और रायबरेली से कांग्रेस संसद राहुल गांधी मानहानि के एक मामले में अपना बचाव करने के लिए सुल्तानपुर की एमपी-एमएलए कोर्ट में पेश हुए. राहुल ने कहा कि उन्हें राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता के कारण फंसाया गया है। मैंने बेंगलुरु में प्रेस कॉन्फ्रेंस में ऐसा कोई बयान नहीं दिया। मामले की अगली सुनवाई 12 अगस्त को होगी। मानहानि का यह मामला कांग्रेस नेता द्वारा 2018 में बेंगलुरु में केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह के खिलाफ कथित तौर पर की गई अभद्र टिप्पणी से संबंधित है।
शुक्रवार को अदालत में अपना बयान दर्ज कराने पहुंचे राहुल गांधी ने अदालत के बाहर अपने समर्थकों और कांग्रेस कार्यकर्ताओं द्वारा लगाए गए नारों के बीच करीब 20 मिनट में अदालती प्रक्रिया पूरी की। प्रक्रिया पूरी होने के तुरंत बाद वह बिना कुछ कहे चेहरे पर मुस्कान लिए अदालत से चले गए। पिछले 20 फरवरी के बाद इस मामले में यह उनकी दूसरी पेशी है। शिकायतकर्ता विजय मिश्रा की ओर से 12 अगस्त को गवाह पेश होंगे। सहकारी बैंक के पूर्व चेयरमैन और भाजपा नेता ने पांच साल पहले राहुल गांधी के खिलाफ विशेष अदालत में परिवाद दायर किया था। शिकायतकर्ता के अधिवक्ता संतोष पांडेय के अनुसार, परिवाद में आरोप लगाया गया है कि 15 जुलाई 2018 को पार्टी कार्यकर्ता अनिरुद्ध शुक्ला और दिनेश कुमार ने अपने मोबाइल पर एक वीडियो क्लिप दिखाई थी, जिसमें राहुल गांधी अमित शाह को हत्यारा कहते नजर आ रहे थे।
बयान में राहुल गांधी कथित तौर पर जस्टिस बृजगोपाल हरकिशन लोया की मौत का जिक्र कर रहे थे, जिसमें शाह को सुप्रीम कोर्ट ने क्लीन चिट दे दी थी। शिकायतकर्ता और दो गवाहों के बयान और साक्ष्य के आधार पर कांग्रेस सांसद को विशेष मजिस्ट्रेट योगेश यादव ने आईपीसी की धारा 500 के तहत सुनवाई के लिए तलब किया था। 20 फरवरी को कोर्ट ने जमानत देते हुए उन्हें पेशी तिथि पर व्यक्तिगत रूप से पेश होने से छूट दे दी थी। हालांकि, उन्हें अपने खिलाफ लगे आरोपों का बचाव करने के लिए कोर्ट में पेश होना पड़ा। चूंकि मजिस्ट्रेट ने अतीत में कुछ अवसरों पर अदालती सम्मन पर उपस्थित न होने के लिए उनके खिलाफ कड़ा रुख अपनाया था, इसलिए 2 जुलाई को उनके वकील काशी प्रसाद शुक्ला ने 26 जुलाई को उपस्थित होने का अवसर मांगा।