भारतीय आयुर्विज्ञान अनुसंधान परिषद के पूर्व वैज्ञानिक डॉ. रमन गंगाखेडकर ने कहा है कि जब तक कोई वैश्विक स्वास्थ्य एजेंसी वायरस में आनुवंशिक उत्परिवर्तन की रिपोर्ट नहीं करती, तब तक मानव मेटान्यूमोवायरस (HMPV) के बारे में घबराने की कोई बात नहीं है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अपने मौजूदा स्वरूप में, HMPV से गंभीर संक्रमण होने की संभावना नहीं है, ऐसी रिपोर्ट के बिना HMPV को कोरोनावायरस या कोविड-19 के बराबर मानने का कोई कारण नहीं है।
भारत के प्रमुख महामारी विज्ञानी के अनुसार, HMPV कई वर्षों से मौजूद है, लेकिन इन्फ्लूएंजा A और H1N1 जैसे अन्य वायरस अपनी अधिक घातकता के कारण शोधकर्ताओं का अधिक ध्यान आकर्षित कर रहे हैं। गंगाखेडकर ने कहा, “एचएमपीवी की गंभीरता महत्वपूर्ण नहीं है। यह मुख्य रूप से पांच साल से कम उम्र के बच्चों को प्रभावित करता है, जो जोखिम में नहीं हैं या प्रतिरक्षाविहीन व्यक्ति हैं, और फिर भी, गंभीर मामले दुर्लभ हैं। वयस्कों के लिए, लंबी बीमारी कभी-कभी निमोनिया का कारण बन सकती है।”
उन्होंने यह भी बताया कि एचएमपीवी की मृत्यु दर बहुत कम है और इसका अच्छी तरह से अध्ययन नहीं किया गया है क्योंकि वायरस से जुड़ी मौतें दुर्लभ हैं। उन्होंने कहा कि क्रॉस-सेक्शनल सर्वेक्षणों से पता चला है कि 4% से 15% आबादी के रक्त के नमूनों में एचएमपीवी के खिलाफ एंटीबॉडी हैं। गंगाखेडकर ने कहा, “यह दर्शाता है कि भारतीय आबादी, विशेष रूप से 5 से 65 वर्ष की आयु के लोग, वर्षों से इस वायरल संक्रमण के संपर्क में हैं। यह किसी भी अन्य सामान्य फ्लू की तरह फैलता है, और हम पहले से ही एक तथाकथित प्रत्याशित प्रकोप से सुरक्षित हैं।”
उन्होंने एक और महामारी की आशंकाओं को खारिज करते हुए बताया कि वैश्विक चिंताएँ मुख्य रूप से दो कारकों से प्रेरित हैं: दिसंबर (वह महीना जब कोविड-19 पहली बार रिपोर्ट किया गया था) और चीन (वह देश जहाँ कोविड-19 की उत्पत्ति हुई) के साथ सर्दियों के प्रकोप का संबंध। उन्होंने कहा, “इसके लिए कोई और तार्किक व्याख्या नहीं है।”