नीरज चोपड़ा गुरुवार को पेरिस ओलंपिक में पुरुषों की भाला फेंक स्पर्धा में अपना स्वर्ण पदक बरकरार रखने से चूक गए, उन्होंने 89.45 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ रजत पदक हासिल किया। चोपड़ा का सर्वश्रेष्ठ थ्रो उनके दूसरे प्रयास में आया, लेकिन वे लगातार चार फाउल थ्रो से जूझते रहे, जिससे वे स्वर्ण पदक जीतने से चूक गए। देश की आज़ादी के बाद, नीरज चोपड़ा व्यक्तिगत स्पर्धा में दो ओलंपिक पदक जीतने वाले दूसरे पुरुष एथलीट बन गए। उनके पहले और तीसरे प्रयास को अमान्य कर दिया गया, और उनके अंतिम तीन प्रयास भी फाउल थे।
क्वालीफिकेशन राउंड में अपने मजबूत प्रदर्शन के बावजूद, जहां उन्होंने 89.34 मीटर फेंका, चोपड़ा फाइनल में अपने सीजन के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन को पार नहीं कर सके। उनका 89.45 मीटर का थ्रो उनका दूसरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था, लेकिन स्वर्ण पदक बरकरार रखने के लिए ये काफी नहीं क्योंकि उनके मित्र पाकिस्तान के अरशद नदीम ने अपने दुसरे प्रयास में 92.97 मीटर दूर भले फेंक कर एक ऐसा बार सेट कर दिया था जिसका सिर्फ पीछा करने का प्रयास किया जा सकता था और इसी प्रयास में नीरज थ्रो फ़ाउल होते गए क्योंकि हर थ्रो के साथ दबाव बढ़ रहा था. आम तौर पर नीरज को कभी इस तरह फ़ाउल करते देखा नहीं गया, वो अपने आप पर लगातार गुस्सा होते भी देखे गए.
पाकिस्तान के अरशद नदीम ने 92.97 मीटर की थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता, जिसने डेनमार्क के एंड्रियास थोरकिल्डसन द्वारा 2008 में बीजिंग में बनाए गए पिछले ओलंपिक रिकॉर्ड को तोड़ दिया। नदीम के प्रदर्शन में 91.79 मीटर का अंतिम प्रयास शामिल था, जिसने इस स्पर्धा में उनके प्रभुत्व को साबित किया। अपने दूसरे प्रयास में, नदीम ने 92.97 मीटर का थ्रो मारा और पुरुषों की भाला फेंक फाइनल में स्वर्ण पदक जीता। नदीम पूरे फॉर्म में थे क्योंकि उन्होंने अपने छठे प्रयास में 90 मीटर का आंकड़ा एकबार फिर पार किया। उन्होंने अपने छठे प्रयास में 91.79 मीटर का आंकड़ा छुआ। ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स ने 88.54 मीटर थ्रो के साथ कांस्य पदक हासिल किया। इससे पहले, चोपड़ा ने ग्रुप बी क्वालिफिकेशन राउंड में 89.34 मीटर का थ्रो दर्ज किया था, जो उनका दूसरा सर्वश्रेष्ठ ऑल टाइम थ्रो था। नदीम के साथ स्वस्थ प्रतिद्वंद्विता के बावजूद, जिसमें चोपड़ा 9-0 से आगे चल रहे थे, 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में नदीम का 90.18 मीटर का सर्वश्रेष्ठ थ्रो चोपड़ा के शीर्ष प्रयास से आगे निकल गया था। इसके बावजूद लगातार दो ओलम्पिक में एक ही स्पर्धा में दो मैडल हासिल कर नीरज चोपड़ा पहलवान सुशील कुमार के बाद दूसरे एथलीट बन गए हैं. नीरज अभी 24 वर्ष के हैं, उंम्मीद है कि वो 2028 में होने वाले LA ओलम्पिक में मेडल के सिलसिले को बरक़रार रख एक नया इतिहास रचेंगे।
