सरकारी आंकड़ों के मुताबिक प्रयागराज में चल रहे महाकुंभ में अबतक 56 करोड़ से ज़्यादा श्रद्धालु पवित्र स्नान कर चुके हैं इसके बावजूद आने वाले श्रद्धालुओं की भीड़ कम होने का नाम नहीं ले रही है, ऐसे में मांग में तेज़ी के कारण परिवहन और आवास की लागत में अभूतपूर्व वृद्धि हुई है, जिससे तीर्थयात्री निराश हो रहे हैं। नाव की सवारी से लेकर होटल में ठहरने तक, आगंतुकों को बहुत ज़्यादा किराया चुकाने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है, जिससे उनकी पवित्र यात्रा आर्थिक बोझ में बदल रही है।
नाविक संगम तक पहुँचाने के लिए प्रति व्यक्ति 3,000 रुपये मांग रहे हैं, जबकि सरकारी दर 150 रुपये प्रति व्यक्ति है। चार लोगों के परिवार के लिए यह 600 रुपये होना चाहिए था, लेकिन उन्होंने 12,000 रुपये देने पड़ रहे हैं। कड़ी मोल-तोल के बाद मामला 6,000 रुपये पर निपट रहा है। वाहन पार्किंग के लिए एक हज़ार रूपये तक वसूले जा रहे हैं. स्थानीय प्रशासन ने हाल ही में इस अवैध परिवहन नेटवर्क पर कार्रवाई की, जिसमें एक दर्जन से अधिक सवारियों पर जुर्माना लगाया गया और 50,000 रुपये से अधिक का जुर्माना वसूला गया।
परिवहन अव्यवस्था को बढ़ाते हुए, पारंपरिक रूप से निर्माण सामग्री ले जाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली साइकिल गाड़ियों को भी तीर्थयात्रियों को ले जाने के लिए इस्तेमाल किया जाने लगा। एक बार में पाँच से छह लोगों को ले जाने वाली इन गाड़ियों ने प्रति व्यक्ति 250 रुपये का शुल्क लिया। तीर्थयात्रियों के लिए आवास एक और दुःस्वप्न बन गया है। होटल, जो आम तौर पर प्रति रात 1,500 रुपये लेते हैं, अब 5,000 से 6,000 रुपये प्रतिदिन मांग रहे हैं। बुनियादी ज़रूरतों की चीज़ों की कीमतें भी बढ़ गई हैं। पानी की बोतल, जिसकी कीमत आमतौर पर 15-20 रुपये होती है, अब 30 रुपये में मिल रही है, जबकि चाय 10 रुपये की जगह 50 रुपये में मिल रही है।