मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट में विराट कोहली के व्यवहार पर गुरुवार को उस समय सवाल उठे जब युवा खिलाड़ी सैम कोंस्टास को उन्होंने कंधा मारा। हालांकि मैदान पर ये मामला हलकी तकरार के बाद ज़्यादा आगे नहीं बढ़ा लेकिन मैदान के बाहर ये घटना बहस का विषय बन गयी है वहीँ इस घटना के बाद स्टेडियम में मौजूद दर्शकों का रवैया भी विराट के प्रति नाराज़गी वाला नज़र आ रहा है.
पहले दिन कोंस्टास ने भारतीय गेंदबाजों पर अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन 10वें ओवर के अंत में ओपनिंग पार्टनर उस्मान ख्वाजा से बात करने के लिए पिच पर उतरे 19 वर्षीय कोंस्टास से टकराने के बाद मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड ने कोहली की हूटिंग की। कोहली और कोंस्टास ने एक-दूसरे का सामना किया और आपस में कहासुनी की, जिसके बाद अंपायर माइकल गॉफ और ख्वाजा को बीच में आकर स्थिति को शांत करना पड़ा।
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग, जो मेजबान ब्रॉडकास्टर सेवन नेटवर्क के लिए खेल को कवर कर रहे थे, ने कहा कि अनुभवी बल्लेबाज कोहली स्पष्ट रूप से दोषी थे। पोंटिंग ने कहा, ” कोहली को कुछ सवालों के जवाब देने होंगे।” “जब आप बल्लेबाजी कर रहे होते हैं, तो बल्लेबाज विकेट पर अपना अधिकार जमा लेता है। क्रीज उसकी होती है। खासकर ऐसे ओवरों के बीच।”
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने भी 36 वर्षीय कोहली को दोषी ठहराया। विराट कोहली इतने अनुभवी खिलाड़ी हैं, जिन्हें 19 वर्षीय खिलाड़ी ने परेशान कर दिया। टीम में नाथन मैकस्वीनी की जगह लेने वाले कोंस्टास इस झड़प से बेपरवाह दिखे, उन्होंने जसप्रीत बुमराह की अगली गेंद पर चौका लगाया और भारतीय तेज गेंदबाज के सिर के ऊपर से छक्का जड़कर ओवर में 18 रन बनाए।
कोंस्टास ने ड्रिंक्स ब्रेक के दौरान फॉक्स क्रिकेट को दिए एक संक्षिप्त साक्षात्कार में इस घटना को नज़रअंदाज़ करते हुए कहा कि मैदान पर जो होता है उसे मैदान पर ही छोड़ देना चाहिए। कोंस्टॉस ने कहा उन्हें प्रतिस्पर्धा करना पसंद है। अभी यह स्पष्ट नहीं है कि दोनों खिलाड़ियों के खिलाफ कोई कार्रवाई की जाएगी या नहीं। नियमों के अनुसार अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद “अनुचित शारीरिक संपर्क” पर प्रतिबंध लगाती है और दोषी पाए जाने वाले खिलाड़ियों को मैचों के लिए निलंबित किया जा सकता है, यदि अपराध काफी गंभीर पाया जाता है।