हिंदू चार धाम यात्रा में से एक केदारनाथ (Kedarnath) भगवान शिव के केदारनाथ मंदिर (Kedarnath Temple) के लिए प्रसिद्ध है. उत्तराखंड के उत्तरी राज्यों में स्थित इस मंदिर में हर साल बहुत से भक्त भगवान शिव के दर्शन के लिए जाते हैं. हालांकि, ज्यादा ठंड होने की वजह से ये मंदिर केवल अप्रैल और नवंबर के महीनों में ही आम जनता के लिए खोला जाता है. यह मंदाकिनी नदी के पास गढ़वाल हिमालय श्रृंखला की ऊँचाई पर स्थित है. ये पवित्र मंदिर महाभारत के पांडवों द्वारा बनाया गया था, बाद में 8वीं शताब्दी ईस्वी में आदि गुरु शंकराचार्य द्वारा इसका पुनः निर्माण किया गया था. इसके अलावा, केदारनाथ के बारे में और भी रोचक तथ्य हैं, जो आपको आश्चर्यचकित कर देंगे.
मंदिर भगवान शिव के उग्र अवतार भैरो नाथ जी द्वारा संरक्षित है
ऐसा माना जाता है कि केदारनाथ मंदिर की रक्षा भैरो नाथ जी (Bhairon Nath Ji) द्वारा की जाती है, जिन्हें भगवान शिव का उग्र अवतार माना जाता है. भैरो नाथ का मंदिर केदारनाथ के मुख्य मंदिर के पास ही स्थित है. जिसे क्षत्रपाल के नाम से भी जाना जाता है, उनका अवतार तबाही और विनाश के लिए जाना जाता है और इसलिए उन्हें मंदिर का संरक्षक माना जाता है. भैरो नाथ रक्षक हैं, जो किसी भी तरह की बुराई को मंदिर से दूर रखते हैं और भक्ति करते हैं. यह भी माना जाता है कि केदारनाथ मंदिर के दर्शन करने वाले लोगों को भैरों बाबा के मंदिर में भी जरूर जाना चाहिए.
यहां के पुजारी कर्नाटक के एक विशेष समुदाय से संबंधित हैं
मंदिर का अनुष्ठान किसी भी पुजारी द्वारा नहीं किया जाता है. बल्कि, मंदिर में पूजा करने के लिए एक विशेष समुदाय के अपने सदस्य हैं. हालांकि, मंदिर के अंदर मुख्य पुजारी अनुष्ठान नहीं करते हैं. प्रधान पुजारी, जिन्हें रावल कहा जाता है और वे कर्नाटक के वीरा शैव जंगम समुदाय से जुड़े हैं और केवल अपने अधीनस्थों को यहां की जिम्मेदारियाँ सौंप सकते हैं.
मंदिर के सभी अनुष्ठान कन्नड़ भाषा में किए जाते हैं
मंदिर में पाँच मुख्य पुजारी हैं और उनमें से प्रत्येक घूर्णी पारियों में अपने कर्तव्यों का पालन करता हैं. दिलचस्प बात यह है कि केदारनाथ मंदिर के सभी अनुष्ठान केवल भारतीय भाषाओं में से एक कन्नड़ भाषा में किए जाते हैं. पुराने समय से इस परंपरा का पालन किया जा रहा है. साथ ही सैकड़ों वर्षों से अनुष्ठानों को करने के तरीके में कोई बदलाव नहीं किया गया है, क्योंकि इसका बहुत बड़ा ऐतिहासिक मूल्य है.
मजबूत और भारी पत्थरों से निर्मित
3583 मीटर की ऊंचाई पर स्थित यह मंदिर शानदार इंजीनियरिंग और वास्तुकला का एक शानदार उदाहरण है. हिमालय जैसे अद्भुत स्थानों पर केदारनाथ के महान मंदिर का निर्माण पत्थर के विशाल स्लैबों का उपयोग करके किया गया था और एक आयताकार मंच पर बनाया गया था. जो लगभग 6 फीट ऊंचा था. बिल्डरों ने इस हान वास्तुकला को इंटरलॉकिंग नामक तकनीक का उपयोग करके बनाया था. आश्चर्यजनक तथ्य यह है कि केदारनाथ मंदिर की दीवारें लगभग 12 फीट मोटी बताई जाती हैं.