भारत में खेले जा रहे हॉकी विश्व कप का उद्घाटन तो कल हो चूका था लेकिन मैचों का सिलसिला आज दोपहर से शुरू हो रहा है. उद्घाटन मैच अर्जेंटीना बनाम साउथ अफ्रीका खेला जायेगा, इसके बाद ऑस्ट्रेलिया और फ्रांस आपस में टकराएंगे और शाम को भारत स्पेन के खिलाफ अपने सफर का आगाज़ करेगा। वैसे भी नीली जर्सी वालों ने पिछले 48 साल से होके के इस महाकुम्भ में कोई पदक नहीं जीता है ऐसे में अपने घरेलू मैदानों पर फैन्स को अपनी टीम से काफी उम्मीदें हैं. भारत-स्पेन का मैच राउरकेला के बिरसा मुंडा स्टेडियम में शाम सात बजे से शुरू होगा. ओलंपिक में आठ गोल्ड मेडल जीतने वाली भारतीय टीम की वर्ल्ड कप में मात्र एक खिताबी जीत है जो उसने 1975 में कुआलालम्पुर में अजितपाल सिंह की कप्तानी में हासिल की थी उसके बाद वह कभी अंतिम चार में भी नहीं पहुँच सकी है।
हसन सरदार ने बताया फेवरिट
पाकिस्तान के हसन सरदार जैसे महान खिलाडियों के मुताबिक इसबार भारत खिताब जीतने का एक प्रबल दावेदार है. भारत की इस समय वर्ल्ड रैंकिंग छठी है लेकिन ओलम्पिक में उसके प्रदर्शन को ध्यान में रखते हुए कहा जा सकता है कि टीम इंडिया इस रैंकिंग से आगे है. टीम की कप्तानी हरमनप्रीत के पास और हाल ही में उसने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांच मैचों की सीरीज़ में उसने विश्व की नंबर एक टीम को न सिर्फ काफी अच्छी टक्कर दी बल्कि एक मैच में शिकस्त भी दी थी. यह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पिछले 6 साल में भारत की पहली जीत थी. FIH प्रो लीग 2021-22 में भारत को तीसरा स्थान हासिल हुआ था. दरअसल 2019 में जब से ग्राहम रीड ने कोचिंग का ज़िम्मा संभाला है टीम के प्रदर्शन में काफी निखार आया है. रीड के मुताबिक स्पेन के खिलाफ पहला मैच काफी अहम् है, टीम जीत के साथ टूर्नामेंट का आगाज़ करना चाहेगी.
रीड के आने से आया बदलाव
कोच रीड के मुताबिक हम मैच में आने वाले हालातों के हिसाब से अभ्यास करते हैं. जैसे कि पिछड़ने के बाद कैसे खेलेंगे या फिर कम खिलाडियों के साथ किस रणनीति के साथ खेला जा सकता है. जहाँ तक टीम की बात है तो कप्तान हरमनप्रीत सिंह, गोलकीपर पी आर श्रीजेश, मनप्रीत सिंह, हार्दिक सिंह और मनदीप सिंह पर टीम की सफलता काफी दारोमदार होगा. कप्तान हरमनप्रीत दुनिया के टॉप फ्रैग फ्लिकर्स में गिने जाते हैं, गोलकीपर श्रीजेश बहुत बार अपना लोहा मनवा चुके हैं. फारवर्डलीने में आकाशदीप सिंह पर सबकी नज़रें रहेंगी, डिफेंडर अमित रोहिदास भी काफी भी काफी अनुभवी पेनाल्टी कॉर्नर विशेषज्ञ माने जाते हैं.