रुद्रप्रयाग – उत्तराखंड में भगवान शिव के कई ऐसे प्रसिद्ध धाम है, जहां श्रद्धालु अपनी मन्नत पूरी करने के लिए पहुंचते हैं. मुनि पवित्र धामों में से एक कोटेश्वर महादेव मंदिर है, जहां पर भगवान शिव राक्षस से अपनी जान बचाने के लिए छिपे थे. कोटेश्वर महादेव मंदिर (Koteshwar Mahadev Mandir) रुद्रप्रयाग में अलकनंदा नदी के किनारे स्थित है. मंदिर का निर्माण 14 वी शताब्दी में किया हुआ माना जाता है. चार धाम यात्रा पर जाने वाले अधिकतर श्रद्धालु इस मंदिर में दर्शन करने के बाद आगे बढ़ते हैं.
गुफा के रूप में मौजूद इस मंदिर को लेकर मान्यता है कि महाभारत काल में पांडव जब स्वर्ग यात्रा पर निकले थे. तो इसी गुफा में उन्होंने विश्राम किया था. गुफा के अंदर मौजूद प्राकृतिक रूप में बनी भगवान शिव, गणेश, हनुमान और दुर्गा की मूर्तियां प्राचीन काल से स्थापित मानी जाती हैं. यूं तो साल भर यहां भक्तों का तांता लगा रहता है. लेकिन महाशिवरात्रि और सावन के महीने में दर्शन करने का बड़ा महत्व माना जाता है.
भगवान शिव ने गुफा में छुपकर बचाई अपनी जान
रुद्रप्रयाग से महज 3 किलोमीटर की दूरी पर अलकनंदा नदी के तट पर बसे कोटेश्वर महादेव मंदिर (Koteshwar Mahadev Mandir) को लेकर कई मान्यताएं हैं. जिसमें कहा जाता है कि राक्षस भस्मासुर ने जब भोलेनाथ की तपस्या कर सिर पर हाथ रखकर भस्म करने का वरदान लेने के बाद भस्मासुर उस वरदान को जांचने के लिए भगवान शिव के सिर पर ही हाथ रखने के लिए उतारू हो गया. फिर क्या था नीलकंठ अपने वरदान को कैसे काट सकते थे. इसलिए उन्होंने भस्मासुर से बचने के लिए वहां से निकलना ही उचित समझा.
भस्मासुर से बचते हुए भगवान आशुतोष इसी गुफा में छिप गए थे. जिसके बाद भगवान विष्णु ने मोहिनी रूप धारण कर भस्मासुर का अंत किया था. कहा यह भी जाता है कि भोलेनाथ इसी गुफा में रहकर काफी समय तक ध्यान में रहे. मान्यता यह भी है कि गुफा के अंदर बनी मूर्तियां और शिवलिंग प्राकृतिक रूप में निर्मित हुई हैं.
