अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद ने मंगलवार को घोषणा की कि भारत चैंपियंस ट्रॉफी के अपने सभी मैच दुबई में खेलेगा, जिसमें 23 फरवरी को चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ मुकाबला होगा। वैसे यह खबर पहले ही आ गयी थी कि भारत अगर सेमीफाइनल और फाइनल में पहुँचता है तो सभी मैच दुबई में खेलेगा।
जैसा कि ICC आयोजनों के मामले में होता रहा है, भारत और पाकिस्तान को एक ही ग्रुप में रखा गया है, जिसमें न्यूजीलैंड और बांग्लादेश भी हैं। ग्रुप बी में दक्षिण अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया, अफगानिस्तान और इंग्लैंड शामिल हैं।
टूर्नामेंट का पहला मैच 19 फरवरी को कराची में खेला जाएगा, जब मेजबान पाकिस्तान का सामना न्यूजीलैंड से होगा और फाइनल 9 मार्च को होगा। प्रीमियर 50 ओवर का आयोजन, जो पिछली बार 2017 में खेला गया था, में 15 मैच होंगे, जिनमें से कम से कम 10 मैच पाकिस्तान में होंगे। रावलपिंडी, लाहौर और कराची पाकिस्तान में तीन मेजबान स्थल होंगे, जबकि दूसरा सेमीफाइनल लाहौर के नवीनीकृत गद्दाफी स्टेडियम में खेला जाएगा।
आईसीसी ने एक बयान में कहा, “लाहौर 9 मार्च को होने वाले फाइनल की मेजबानी भी करेगा, जब तक कि भारत क्वालीफाई नहीं कर लेता, ऐसी स्थिति में यह दुबई में खेला जाएगा। सेमीफाइनल और फाइनल दोनों के लिए रिजर्व दिन होंगे।” भारत अपने अभियान की शुरुआत 20 फरवरी को बांग्लादेश के खिलाफ करेगा और उसके तीन दिन बाद पाकिस्तान से भिड़ेगा। उनका अंतिम लीग मैच 2 मार्च को न्यूजीलैंड के खिलाफ होगा। ग्रुप बी की कार्रवाई 21 फरवरी को शुरू होगी जब अफगानिस्तान कराची में दक्षिण अफ्रीका से भिड़ेगा। इसके बाद एक बड़ा सप्ताहांत शुरू होगा, जिसमें 22 फरवरी को लाहौर में प्रतिद्वंद्वी इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया की भिड़ंत होगी।
चैंपियंस ट्रॉफी में आठ टीमें वे टीमें हैं जो पिछले साल भारत में हुए वनडे विश्व कप में अंक तालिका में शीर्ष आठ में रही थीं। आईसीसी ने सेमीफाइनल और फाइनल दोनों के लिए रिजर्व दिन रखे हैं। टूर्नामेंट की मेज़बानी को लेकर गतिरोध खत्म होने के बाद कार्यक्रम की घोषणा की गई, जिसमें ICC ने भारत के खेलों को अपनी इच्छानुसार तटस्थ स्थान पर रखा, जबकि 2027 तक भारत में ICC आयोजनों के लिए पाकिस्तान के लिए भी इसी तरह की व्यवस्था की।
यह हाइब्रिड व्यवस्था भारत में 2025 में होने वाले महिला वनडे विश्व कप और भारत और श्रीलंका में 2026 में होने वाले टी20 विश्व कप पर भी लागू होगी, जिसे 2028 में होने वाले महिला टी20 विश्व कप तक बढ़ाया जाएगा, जिसकी मेज़बानी पाकिस्तान करेगा। भारत ने सुरक्षा चिंताओं के कारण इस आयोजन के लिए पाकिस्तान जाने से इनकार कर दिया था। दोनों देशों के बीच आखिरी द्विपक्षीय मुक़ाबला 2012 में हुआ था। पाकिस्तान जाने के लिए भी भारत सरकार की मंज़ूरी की ज़रूरत होती है, जो यथास्थिति पर अड़ी हुई है।