तौक़ीर सिद्दीक़ी
नरेंद्र मोदी की अगुआई वाली भाजपा सरकार द्वारा अपने तीसरे कार्यकाल में पेश किए गए पहले पूर्ण बजट में कुछ उल्लेखनीय बातें सामने आईं। वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण के लगातार आठवें बजट भाषण में किसानों और बिहार का उल्लेखनीय उल्लेख किया गया, लेकिन सरकार ने सबसे ज़्यादा मध्यम वर्ग तक पहुँचने की कोशिश की। बजट सत्र की शुरुआत से पहले पीएम मोदी के संदेश में मध्यम वर्ग को बजट में प्रमुखता से शामिल किए जाने के पर्याप्त संकेत मिलने और राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू द्वारा संसद के संयुक्त सत्र को संबोधित करते हुए दोहराए जाने के बाद, वित्त मंत्री ने निराश नहीं किया क्योंकि उन्होंने प्रत्यक्ष कर व्यवस्था में बड़े बदलाव की रूपरेखा तैयार करते हुए उपायों की घोषणा की, जिसमें विशेष रूप से 12 लाख रुपये प्रति वर्ष तक की आय वाले लोगों को लाभ पहुँचाया गया।
इस आय वर्ग के अंतर्गत आने वाले व्यक्ति कुल करदाताओं का अनुमानित 80-85 प्रतिशत हिस्सा हैं। आयकर व्यवस्था में बड़े बदलाव करते हुए, वित्त मंत्री सीतारमण ने नई व्यवस्था में कर छूट की सीमा को 7 लाख रुपये से बढ़ाकर 12 लाख रुपये करके मध्यम वर्ग को बहुत ज़रूरी राहत प्रदान की। इसका मतलब है कि सालाना 12.75 लाख रुपये तक की आय वाले व्यक्तियों के लिए ‘जीरो टैक्स’ (75,000 रुपये की मानक कटौती के साथ) पर कोई टैक्स नहीं लगेगा।
अपने फैसले की घोषणा करते हुए, वित्त मंत्री सीतारमण ने सात बार मध्यम वर्ग का जिक्र किया और अर्थव्यवस्था के “इंजन” के रूप में उनके योगदान को स्वीकार किया। सीतारमण ने कहा, “मध्यम वर्ग भारत के विकास को मजबूती प्रदान करता है। प्रधानमंत्री मोदी के नेतृत्व में इस सरकार ने हमेशा राष्ट्र निर्माण में मध्यम वर्ग की सराहनीय ऊर्जा और क्षमता पर विश्वास किया है।” यह विकास भारतीय जनता पार्टी के एक वफादार समर्थक वर्ग की शिकायतों को दूर करने में एक महत्वपूर्ण बदलाव है, जिसने मोदी को लगातार तीन कार्यकालों तक सत्ता में बनाए रखने में मदद की है। यह बदलाव आबादी के इस वर्ग के भीतर भारी असंतोष के बाद आया है, खासकर तब जब चारों ओर की सरकारें गरीब और सामाजिक रूप से वंचित समूहों के लिए कल्याणकारी उपायों पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रही हैं।
प्रत्यक्ष कर व्यवस्था में बदलाव और मध्यम वर्ग को इससे होने वाले लाभ दिल्ली चुनाव के लिए मतदान से ठीक चार दिन पहले आए हैं, जहां भाजपा 26 साल के अंतराल के बाद वापसी की उम्मीद कर रही है। दिल्ली में 5 फरवरी को मतदान होगा, जबकि नतीजे 8 फरवरी को घोषित किए जाएंगे। भाजपा दिल्ली में सत्तारूढ़ आम आदमी पार्टी के साथ कड़ी टक्कर में है और राजधानी में एक बहुत जरूरी जीत हासिल करने के लिए हरियाणा और महाराष्ट्र में लागू किए गए फॉर्मूले पर भरोसा कर रही है। आप की तर्ज पर पहले से ही मुफ्त बिजली, पानी और यात्रा जैसी कई योजनाओं की घोषणा करने के बाद, कर व्यवस्था में बदलाव करने का केंद्र का फैसला भगवा पार्टी के लिए फायदेमंद साबित हो सकता है।
शहरी क्षेत्रों में मध्यम वर्ग ने हरियाणा और महाराष्ट्र में भाजपा के पक्ष में भारी मतदान किया – ये वे राज्य हैं जहां जीत ने भाजपा को लोकसभा चुनावों में सामान्य से कम प्रदर्शन के बाद कहानी बदलने का मौका दिया। यह कदम अरविंद केजरीवाल की आप के एक दशक लंबे शासन के बाद दिल्ली में मतदाताओं की थकान का फायदा उठाने के उद्देश्य से भी उठाया जा सकता है। यह कदम भाजपा को आप द्वारा मध्यम वर्ग को लुभाने के लिए किए जा रहे नए प्रयास का मुकाबला करने में भी मदद कर सकता है, यह वह वर्ग है जिसने 2015 और 2020 के विधानसभा चुनावों में दिल्ली की सत्तारूढ़ पार्टी का समर्थन किया है।
विशेष रूप से, बजट से पहले वित्त मंत्री के साथ अपनी बैठकों में, संघ परिवार ने मध्यम वर्ग के भीतर बढ़ते असंतोष को भी रेखांकित किया था और सुझाव दिया था कि सरकार उन्हें महत्वपूर्ण वित्तीय राहत प्रदान करने पर विचार करे। आरएसएस ने वित्त मंत्री को दिए अपने प्रतिनिधित्व में कहा था कि आर्थिक नीतियों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि मध्यम वर्ग के परिवारों पर बोझ कम हो, स्थानीय व्यवसाय फल-फूलें और फलें-फूलें, और सार्वजनिक क्षेत्र की इकाइयों को “अत्यधिक निजीकरण” से बचाया जाए। विशिष्ट प्रस्तावों में से एक आयकर छूट सीमा को बढ़ाकर 10 लाख रुपये करना था। कुल मिलाकर इस बजट से प्रधानमंत्री मोदी ने माध्यम वर्ग को साधने की कोशिश की है, जो भाजपा के लिए काफी संख्या में वोट करता है. भाजपा को इस वोट बैंक को और सॉलिड करने की ज़रुरत है क्योंकि सिर्फ चार दिन बाद दिल्ली विधानसभा के चुनाव है जो मोदी जी के लिए पिछले 10 बरसों से एक सदमा बनकर आते रहे हैं , वहीँ इसी साल बिहार के भी चुनाव हैं और इसी माध्यम वर्ग के सहारे वहां भी अपनी पोजीशन और सॉलिड करने और सहयोगी जेडीयू के कद को थोड़ा और कम करने का सपना देखा जा रहा है. इसलिए मोदी जी बिहार पर अपनी इनायत ज़्यादा की है, वहीँ अपने दूसरे मुख्य सहयोगी TDP शासित आंध्रा को एक तरह से ठेंगा दिखाया गया है.