टीम इंडिया के पूर्व सदस्य आर अश्विन ने चैंपियंस ट्रॉफी में भारत और न्यूजीलैंड को सबसे मजबूत टीमें बताया, लेकिन टीमों को चेताया कि वे ऑस्ट्रेलिया को हल्के में न लें, भले ही चोट के कारण उनके प्रमुख खिलाड़ी बाहर हो गए हों, क्योंकि वे बड़े टूर्नामेंट में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं।
ICC इवेंट 19 फरवरी को पाकिस्तान में शुरू होगा, जिसमें भारत हाइब्रिड मॉडल समझौते के तहत अपने सभी मैच दुबई में खेलेगा। अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा कि भारत को दुबई में घरेलू मैदान पर खेलने का फायदा है, और ऐसा लगता है कि हर दूसरी टीम भारत के खिलाफ घर से बाहर मैच खेल रही है। यह निश्चित रूप से अन्य टीमों के लिए एक समस्या है।
अश्विन ने सवाल किया कि क्या भारत को चैंपियंस ट्रॉफी से पहले बेहतर तैयारी के लिए इंग्लैंड के खिलाफ द्विपक्षीय श्रृंखला के बजाय त्रिकोणीय टूर्नामेंट में खेलना चाहिए था। क्या दुबई में होने वाली सीटी से पहले भारतीय टीम के लिए इंग्लैंड के साथ यह तैयारी पर्याप्त है? पाकिस्तान, न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका पाकिस्तान की परिस्थितियों में खेल रहे हैं, जो CT में उनकी मदद करेगी। भारत ने इंग्लैंड के खिलाफ़ सिर्फ़ भारत में खेला है, और इसके अलावा, दुबई में टी20 खेलने की हमारी बहुत अच्छी यादें नहीं हैं। दुबई में टॉस बहुत अहम हो जाता है। मुझे लगता है कि टॉस जीतना बहुत ज़रूरी है।
अश्विन ने कहा कि लंबे समय से खेल रहे तेज गेंदबाज़ ट्रेंट बोल्ट और टिम साउथी की अनुपस्थिति के बावजूद न्यूज़ीलैंड भारत के लिए चुनौती पेश करेगा, जिन्होंने 50 ओवर के प्रारूप में खेलना छोड़ दिया है। भारत के बाद, न्यूज़ीलैंड चैंपियंस ट्रॉफी में सबसे मज़बूत टीमों में से एक है। चूँकि साउथी और बोल्ट जैसे खिलाड़ी नहीं खेल रहे हैं, इसलिए उनके गेंदबाज़ी आक्रमण पर सवालिया निशान है।उनके पास माइकल ब्रेसवेल और ग्लेन फिलिप्स के साथ एक अनुभवी स्पिन आक्रमण है। मिशेल सेंटनर कप्तान हैं । न्यूज़ीलैंड निश्चित रूप से एक मज़बूत टीम है। वे भारत के लिए चुनौती देने वालों में से एक हैं।”
जहां तक ऑस्ट्रेलिया का सवाल है, अश्विन ने कहा कि जब आईसीसी इवेंट में दांव ऊंचे होते हैं तो वे एक मजबूत टीम में बदल जाते हैं। स्मिथ चैंपियंस ट्रॉफी में टीम की कप्तानी करने जा रहे हैं। मेरा हमेशा से मानना है कि ऑस्ट्रेलिया एक चैंपियन टीम है जो हमेशा बड़े टूर्नामेंट में अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाती है। ऑस्ट्रेलिया की गेंदबाजी में कुछ समस्याएं हैं, इसलिए बहुत कुछ स्मिथ के फॉर्म और कप्तानी पर निर्भर करेगा।
