अमित बिश्नोई
ओलंपिक के वैश्विक मंच पर अपना बेहतर प्रदर्शन दे रहीं अन्नू रानी ( Annu Rani) के लिए यह सफर उतना आसान नहीं था, जितना देखने में लग रहा है। भाला फेंक प्रतिस्पर्द्धा में शामिल यह खिलाड़ी टोक्यो ओलंपिक को लेकर उहापोह की स्थिति में थीं। हालांकि 1 जुलाई का दिन उनके लिए खुशियों भरा साबित हुआ, क्योंकि उसी दिन वर्ल्ड एथलेटिक्स द्वारा महिलाओं के थ्रो कोटा का खुलासा किया गया और उन्हें सूचना मिली कि वे ओलंपिक के योग्य हैं। कट ऑफ के समय अपनी 18वीं गोल्बल रैंकिंग के आधार पर अन्नू ने टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालिफाई किया और अब वे 11वें स्थान पर हैं। अन्नू, भारत से भाला फेंक प्रतिस्पर्द्धा में शामिल होने वाली भारत की दूसरी महिला खिलाड़ी हैं। इससे पहले वर्ष 2000 के सिडनी गेम्स में गुरमित कौर का चयन हुआ था।
गन्ना फेंकते-फेंकते हाथ में आ गया भाला
28 अगस्त 1992 को उत्तर प्रदेश के बहादुरपुर गांव में एक किसान परिवार में जन्मी अन्नू रानी ( Annu Rani ) के एथलेटिक की शुरूआत उत्तर प्रदेश के मेरठ स्थित बहादुरपुर गांव के एक गन्ने के खेत में हुई। अन्नू ने अपने बड़े भाई उपेंद्र के अनुरोध पर गन्ना फेंककर अपनी शुरूआत की। अन्नु के भाई उपेन्द्र को उसकी ताकत का अंदाजा उस वक्त हुआ जब अन्नू ने क्रिकेट बॉल को गांव की सीमा रेखा से सीधे स्टंप पर फेंक मारा। उसका भाई, जो लंबी दूरी का धावक भी था, ने अन्नू को उसके प्रयास में प्रोत्साहित किया। हालांकि अन्नू के पिता पारंपरिक मानसिकता वाले थे और नहीं चाहते थे कि उनकी बेटी खेल में शामिल हो, लेकिन अपनी बेटी की क्षमता का एहसास होने के बाद उन्होंने हार मान ली।
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प्रभात आश्रम से हुई शुरूआत
अपने एथलेटिक कॅरियर की शुरुआत में अन्नू ने बदरपुर के प्रभात आश्रम में प्रशिक्षण लिया था। वर्ष 2009 में, उन्होंने एकेडमी में दाखिला लेकर शॉट-पुट, डिस्कस थ्रो और भाला फेंक में प्रशिक्षण शुरू किया। बाद में, उन्हें भाला फेंकने के लिए अपनी क्षमता का एहसास हुआ और उसने अपना ध्यान पूरी तरह से उसी पर केंद्रित कर दिया। अन्नू के कॅरियर को आकार देने में उनके पहले गुरु स्वामी विवेकानंद सरस्वती का बड़ा प्रभाव था। वैसे तो अन्नू को अपने कॅरियर के विभिन्न चरणों में अलग-अलग गुरु मिले, जिन्होंने उनकी क्षमता पर विश्वास किया और उन्हें विश्व चैंपियन बनने के लिए प्रेरित और प्रशिक्षित किया। इनमें उनके भाई उपेंद्र कुमार का उन पर सबसे ज्यादा प्रभाव था, जिन्होंने अन्नू की प्रतिभा को सबसे पहले पहचाना था।
पूर्व कोच को लगता है इतिहास रच सकती हैं अन्नू
अन्नू रानी ( Annu Rani ) को टोक्यो में होने वाले ओलंपिक में भाग लेने के लिए चुना गया है। उन्होंने राष्ट्रीय अंतर-राज्यीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 63.24 मीटर की दूरी के साथ स्वर्ण पदक जीता। हालांकि अन्नू क्वालिफिकेशन स्टैंडर्ड (64 मीटर) को पास करने में असमर्थ थी, लेकिन वह अपनी वैश्विक रैंकिंग के आधार पर ओलंपिक के लिए योग्य थी। अन्नू के पूर्व राष्ट्रीय कोच काशीनाथ नाइक को लगता है कि वह अंतिम ओलंपिक प्रतियोगिता में 64-65 मीटर हासिल कर इतिहास रच सकती हैं।
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कॅरियर और उपलब्धियां
अन्नू रानी ( Annu Rani )को पहले काशीनाथ नाइक ने प्रशिक्षित किया था और वर्तमान में बलजीत सिंह द्वारा उन्हें प्रशिक्षित किया जा रहा है। अन्नू ने लखनऊ में 2014 की राष्ट्रीय अंतर-राज्यीय चैंपियनशिप में 58.83 मीटर के थ्रो के साथ 14 साल पुराना राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़कर स्वर्ण पदक जीता। नतीजतन, उसने राष्ट्रमंडल खेलों के लिए क्वालीफाई किया। उन्होंने इस थ्रो के साथ 2014 राष्ट्रमंडल खेलों के लिए क्वालीफाई किया, जो 58.46 मीटर की योग्यता की आवश्यकता को पूरा करता था। उसी वर्ष बाद में, उन्होंने दक्षिण कोरिया के इंचियोन में एशियाई खेलों में 59.53 मीटर के थ्रो के साथ कांस्य पदक हासिल किया। ठीक दो साल बाद 2016 में राष्ट्रीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 60.01 मीटर के थ्रो के साथ पहली बार 60 मीटर की बाधा को पार करते हुए अपना रिकॉर्ड तोड़ा। उन्होंने मार्च 2019 में पंजाब के पटियाला में फेडरेशन कप नेशनल सीनियर एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 62.34 मीटर फेंक अपने ही रिकॉर्ड को एकबार फिर तोड़ा।
उन्होंने दक्षिण कोरिया के इंचियोन में 2014 एशियाई खेलों में 59.53 मीटर के थ्रो के साथ कांस्य अर्जित किया। रानी ने भुवनेश्वर, ओडिशा में 2017 एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 57.32 मीटर के थ्रो के साथ कांस्य पदक जीता।
उनकी सबसे हालिया उपलब्धियों में 21 अप्रैल 2019 को कतर में 23 वीं एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप में महिलाओं की भाला फेंक स्पर्धा है, जिसमें उन्होंने रजत पदक जीता। इससे उन्होंने विश्व एथलेटिक्स चैम्पियनशिप के फाइनल के लिए क्वालीफाई किया, जो विश्व एथलेटिक्स में प्रतिस्पर्धा करने वाली पहली भारतीय महिला भाला फेंक खिलाड़ी हैं।
ओस्ट्रावा, चेक गणराज्य में आयोजित एक आईएएएफ वर्ल्ड चैलेंज इवेंट, ओस्ट्रावा गोल्डन स्पाइक एथलेटिक्स मीट में उन्होंने कांस्य पदक जीता था। 2020 में, उन्हें एथलेटिक्स में स्पोर्ट स्टार एसेस स्पोर्ट्सवुमन ऑफ द ईयर नामित किया गया था।
